Sviluppare innovazioni tecnologiche

Vince Balistrieri, direttore generale Stampa commerciale e di giornali; direttore Engineering

Le iniziative tecniche di maggiore successo non vengono intraprese in un vuoto aziendale. Vince Balistrieri illustra la collaborazione in corso tra QuadTech e Newsprinters (U.K.) per sviluppare e collaudare un’innovativa tecnologia per le tipografie per giornali.

TT—Ci parli di Newsprinters e del tipo di rapporto che avete sviluppato. In che progetti siete impegnati al momento?

VB—Newsprinters è una delle tipografie per giornali più avanzate tecnologicamente nel mondo. Opera a un livello elevato di automazione e standardizzazione, riuscendo così a tenere sotto controllo i costi di esercizio e a ottenere un’alta qualità di stampa. Ha accettato di essere un sito di test Beta per la versione iniziale di AccuCam™, il nostro sistema all’avanguardia di regolazione del colore per le tipografie per giornali. Questa versione iniziale assicura una regolazione del colore basata sulle immagini, ad anello chiuso, utilizzando la nostra tecnologia brevettata del sensore spettrale; inoltre ci dà una piattaforma a partire dalla quale continueremo ad ampliare la tecnologia, con l’obiettivo di offrire un’automazione sempre maggiore. Newsprinters ha accettato di essere nostro partner per lo sviluppo, per aiutarci a definire e verificare le caratteristiche e le funzionalità più importanti per la loro attività. Ciò non li obbliga ad acquistare il prodotto completato, anche se rappresentano una parte essenziale dello sviluppo. Quando si cerca di sviluppare una tecnologia innovativa, è utilissimo collaborare con un’azienda da sempre leader nel suo settore per quanto riguarda i processi e le tecnologie più avanzate. Si tratta effettivamente di un enorme vantaggio per tutti e due gli interlocutori.

TT—Ci sono svantaggi a collaborare con aziende che hanno i processi e le macchine da stampa più avanzate? Le vostre soluzioni tenderanno a ignorare le tipografie che non hanno le risorse di un’azienda come Newsprinters?

VB—Per quanto sia essenziale avere un partner di prima classe nelle attività di sviluppo, è importante non limitarsi a una sola fonte per commenti e suggerimenti. QuadTech ha una lunga storia di successi comprovati nell’offrire soluzioni alle tipografie per giornali di tutto il mondo – di ogni tipo. Abbiamo adottato un rigoroso nuovo processo di sviluppo dei prodotti che utilizza metodi basati sulla “voce del cliente” per stabilire i requisiti di mercato. Tramite il know-how così acquisito, siamo in grado di sviluppare soluzioni tangibili, sostanziali per l’intero mercato dei giornali. Newsprinters ci sta aiutando a scoprire nuovi modi per creare valore. Il nostro obiettivo è formulato in modo tale che qualsiasi tipografia per giornali interessata a ridurre gli sfridi, migliorare la qualità di stampa e ridurre al minimo i costi della manodopera, trarrà vantaggia da questa tecnologia.

TT—Ricevere i commenti e i suggerimenti degli utenti e dei clienti mente si sviluppano nuovi prodotti non è niente di nuovo. Qual è la differenza per quanto riguarda il progetto in corso con Newsprinters?

VB—Applichiamo un approccio molto strutturato alle nostre iniziative di sviluppo di nuovi prodotti, e le nostre tecniche basate sulla “voce del cliente” sono cruciali per stabilire i requisiti delle soluzioni che creiamo. Inoltre ci avvaliamo di Quad/Graphics, la nostra società madre – e una delle tipografie commerciali più tecnologicamente avanzate nel mondo – per mettere esattamente a fuoco ciò che è prezioso per le tipografie. Abbiamo l’esclusivo vantaggio di poter accedere a Quad/Graphics, il nostro “laboratorio di prova”, oltre a collaborare con clienti sia acquisiti che potenziali, come Newsprinters. Tipicamente, i commenti e i suggerimenti dei cliente vengono ricevuti all’inizio del progetto. In questo caso rimarremo a stretto contatto con gli utenti dalla fase di determinazione dei requisiti sino alle fasi di collaudo e installazione. Questo feedback costante nel corso dell’intero processo di sviluppo del prodotto farà sì che la soluzione da noi creata risponda esattamente alle esigenze di Newsprinters. Ritengo che QuadTech e Newsprinters abbiano una visione comune di quella che prima o poi sarà la sala stampa per giornali.

TT—Ovviamente Newsprinters deve effettuare un certo investimento in termini di materiali, manodopera e risorse per attuare questo tipo di sviluppo e collaudi. Quali vantaggi ne ricava?

VB—A causa della recessione globale, poche azienda stanno aumentando il loro investimento nelle attività di ricerca e sviluppo; anzi, molte lo stanno riducendo. La visione di QuadTech è essere il leader nel settore per quanto riguarda l'innovazione, e non l’abbiamo mai abbandonata, neanche in questi tempi difficili. Sia noi che Newsprinters ricaviamo dei vantaggi dalla collaborazione tra alcuni dei migliori specialisti del settore, che può aiutare a formulare una soluzione che aumenti il livello di efficienza delle attività di entrambe le aziende senza bisogno di investire capitali notevoli nella fase di ricerca e sviluppo della tecnologia abilitante. Guardando oltre la tecnologia in sé e per sé, ogni volta che si intraprende un’iniziativa di collaborazione per produrre innovazioni che facciano una differenza, si sviluppa una naturale relazione tra le persone. Gli specialisti Newsprinters sono il prodotto delle loro esperienze, dei processi e della cultura dell’azienda; lo stesso vale per gli specialisti QuadTech. Si attuano uno scambio di idee innovative e modi di guardare le cose che sono di grande vantaggio per entrambe le aziende.

TT—Esiste nessun rischio nel permettere ai clienti o partner nello sviluppo di venire a conoscenza del vostro processo di sviluppo? Perdete credibilità nei loro confronti se i collaudi non hanno esito positivo?

VB—L’innovazione non è facile né senza rischi, altrimenti sarebbe alla portata di tutti e non si chiamerebbe ‘innovazione’. Qualsiasi cliente potenziale che veda come i nostri ingegneri affrontano un problema o una esigenza rimangono colpiti dalla loro competenza e dai nostri metodi. In siti di test Beta come Newsprinters, non presentiamo un prodotto pronto per il mercato, bensì un’idea e l'azienda collabora con noi per creare una soluzione. Entrambi gli interlocutori lo capiscono e hanno lo stesso obiettivo. Il nostro partner affronta con noi gli ostacoli e le battute di arresto che sono nella natura stessa del processo di sviluppo, ma condivide anche il successo finale. Penso che il rischio di perdere credibilità è molto piccolo quando si affronta il viaggio insieme. Perdi credibilità solo se non sei degno di fede. Se investi risorse e ti impegni assiduamente per portare prodotti innovativi sul mercato, il tuo rapporto di fiducia con i clienti può solo rafforzarsi.